以前能爬3層樓，現在1層就喘？別把心臟衰竭警訊當老化

高風險族群可考慮定期接受檢查，以了解心臟大小與功能；若已發現心臟結構變化，追蹤頻率則須提高。(來源●shutterstock)

不少人把走路變喘、爬樓梯變累，歸咎於年紀大、體力變差，但若體能在短短幾個月內明顯下滑，甚至伴隨水腫、胸悶或體重快速增加，可能是心臟發出的警訊，不可不慎。

新光吳火獅紀念醫院心臟內科主任蔡適吉指出，心臟衰竭並非「心臟快停止」，而是心臟輸送血液的能力出了問題；如今治療已大幅進步，若能在症狀出現前辨識風險、及早介入，更有機會延緩疾病進展。以下為口述紀要：

新光吳火獅紀念醫院心臟內科主任蔡適吉 (攝影●賴建宏)

心臟就像人體的幫浦，負責將血液送往全身。當心臟收縮力變差，血液打不出去，腦、肺、腎臟等器官灌流不足，就可能出現喘、累等症狀。不過，心臟衰竭不只有「心臟沒力」一種。部分患者收縮功能看似正常，卻因舒張功能不佳，心臟無法好好放鬆、容納血液，同樣會出現心臟衰竭症狀。

心臟衰竭並非總是突然發生。臨床上可分為A至D四個階段：A期是已有高血壓、糖尿病等危險因子，但心臟尚未出現結構異常；B期則是心臟已變厚、擴大等，卻還沒有明顯症狀；到了C期，才開始喘、腳腫、運動不適；D期則已進展至嚴重心臟衰竭。

年紀增長，本來就可能讓肌耐力逐漸下降，但老化通常是緩慢發生。如果三個月前能爬好幾層樓，最近卻突然只能爬一、兩層就喘，體能短時間內快速下降，就要提高警覺。尤其同時出現胸悶、噁心、嘔吐、腳部水腫，甚至躺下就喘、坐起來才舒服，更不能只當作老化。

體重也是簡單的觀察指標。若短時間內體重明顯增加，可能代表水分滯留。運動後若反而頭暈、冒冷汗，也可能是心臟輸出不足、血壓下降所致。當症狀發生得越來越頻繁、持續時間越來越長，就應就醫評估。

高血壓、糖尿病、高血脂、抽菸及睡眠呼吸中止都是需要注意的危險因子。即使沒有不舒服，高風險族群仍應規律追蹤，與醫師討論是否需要心電圖、胸部X光或心臟超音波等檢查。若家中有人在四十歲左右就罹患嚴重心血管疾病，或曾不明原因猝死，也要留意遺傳性心臟疾病的可能。

心臟功能變好了
也不能自行停藥

過去心臟衰竭的預後較差，但隨著藥物進步，現在已有不少患者治療後心臟收縮功能明顯改善。不過，「變好」不代表痊癒。臨床上有人因症狀消失、檢查數值改善便自行停藥，結果心臟功能又惡化。因此即使恢復穩定，也不能擅自停藥，若覺得藥太多或有其他考量，應與醫師討論調整。

治療也要找出背後原因。若是冠狀動脈阻塞、心律不整、心臟收縮不同步或瓣膜疾病造成，部分患者除了藥物，還可能需要血管介入、心律不整治療、植入裝置或手術，才能改善心臟功能。

冷熱溫差都是負擔
出現這些症狀別再等

不只冬天低溫會使血管收縮，炎熱天氣大量流汗、血壓偏低、心跳加快，也會增加心臟負擔；從炎熱戶外突然進入冷氣很強的室內，劇烈溫差同樣是刺激。心臟衰竭患者平時除了規律服藥，也應留意體重與身體變化。

若只是活動時比過去容易喘、胸悶，症狀尚不急迫，可先至心臟內科、家醫科或原本追蹤的科別評估；但若胸痛劇烈難忍，伴隨冒冷汗、頭暈、血壓下降或喘不過氣，則應立即就近急診。

心臟衰竭並不代表走到人生終點，越早發現風險、規律治療，越有機會把病情穩定下來。